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| 터키행진곡 들으면 세상이 온통 붉어진다 |
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| 2008년 05월 02일 |
| 글 | 강석기 기자ㆍsukki@donga.com | |
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| 공감각 경험자였던 추상화가 칸딘스키의 작품 ‘구성’. 그는 학생들에게 형태, 색상, 촉감, 온도, 소리, 에너지 사이의 관계에 대해 실험해야한다고 가르쳤다. |
‘분수처럼 흩어지는 푸른 종소리.’
김광균 시인의 시 ‘외인촌’의 마지막 구절이다. ‘푸른’이라는 시각적 수식어가 ‘종소리’라는 청각 대상을 꾸며주는 공감각적 표현의 대표적인 사례다. 그런데 실제로 종소리를 들으면 푸른색이 ‘보이는’ 사람들이 있다. 시각-청각 뿐 아니라 특정 음을 들으면 달콤한 맛이 느껴지기도 하고 커피향을 맡으면 ‘차가운 유리의 표면을 만지는’ 느낌이 든다. 이처럼 공감각은 감각작용이 혼합돼 경험되는 현상으로 인구의 1% 정도가 어떤 식으로든 공감각을 경험하는 것으로 알려져 있다.
독일 취리히대 신경심리학과 루츠 옌케 교수팀은 소리를 들으면 색을 보는 공감각 경험자들과 일반인이 단어를 들을 때 뇌 활동의 시간에 따른 변화를 측정하는 사건관리전위법(ERP)으로 조사했다. 연구자들은 공감각 경험자들이 소리를 들었을 때 일반인과 뇌 활동 패턴에 차이가 보였으며 특히 색채 정보를 처리하는 방추회의 색채영역(V4)과 후하측두회(PIT)가 소리가 난지 0.122초 뒤에 활성화됐다고 신경과학 저널인 ‘대뇌피질’ 2월호에 발표했다.
공감각 연구자인 연세대 심리학과 김채연 연구교수는 “공감각은 오래도록 과학자들에게 경이로움과 흥미의 대상이었다”며 “최근 심리학과 뇌기능 영상화 방법을 활용하여 공감각 현상에 객관적, 과학적으로 접근하는 연구가 활성화되고 있다”고 말했다. 김 교수는 “추상화가인 바실리 칸딘스키, 음악가 프란츠 리스트, 발명가 니콜라 테슬라도 공감각 경험자였다”며 “감각의 연합이 예술이나 과학의 창의성으로 이어졌을 가능성을 다룬 연구들도 발표되고 있다”고 덧붙였다.
<알립니다>
나도 공감각 소유자?
공감각(synesthesia)이란 감각작용이 혼합돼 경험되는 현상입니다. 하나의 감각 경험이 다른 양태의 감각 경험을 동시에 일으킵니다. 예를 들어 나단조로 연주되는 모차르트의 터키행진곡(청각 자극)을 들으면 붉은색(시각 지각)이 보입니다. 한편 같은 감각 양태 내에서도 특이한 감각작용을 일으키는 공감각도 있습니다. 예를 들어 ‘A’라는 글자를 보면‘노란색’을 지각합니다.
혹시 자신이 공감각의 소유자인지 궁금하시다면 아래의 질문을 읽어보시기 바랍니다.
1. 숫자나 글자를 보면 색깔이 보입니까? 예를 들어 글자 ‘가’를 보면 ‘노란색’이 보이고 숫자 ‘5’에서 ‘자주색’이 느껴짐.
1) 그렇다. 비슷한 경험을 했다.
2) 아니다. 그런 경험을 한 적이 없다.
2. 요일이나 달에서 특정한 색상이 떠오릅니까? 예를 들어 ‘7월’에서 늘 ‘바다쪽빛’이, ‘수요일’에서 항상 ‘오렌지색’이 느껴짐.
1) 그렇다. 비슷한 연상이 떠오른다.
2) 아니다. 그런 연상이 떠오른 적이 없다.
3. 요일이나 달, 년도가 특정한 장소를 떠올리게 하거나 시각화합니까? 예를 들어 ‘9월’은 항상 몸에서 왼쪽 1m 쯤에 존재한다.
1) 그렇다. 늘 이런 종류의 공간감을 느낀다.
2) 아니다. 이런 종류의 연상이 떠오른 적이 없다.
4. 소리를 들으면 색상이 느껴집니까? 예를 들어 차의 ‘경적 소리’가 ‘녹색’으로 보이고 ‘C단조’가 ‘분홍색’으로 보임.
1) 그렇다. 그런 경험을 한다.
2) 아니다. 그런 경험을 한 적이 없다.
5. 어떤 단어가 입안에서 맛을 느끼게 합니까? 예를 들어 ‘동아’라는 단어가 ‘도토리묵’의 쌉쌀한 맛을 느끼게 함.
1) 그렇다. 이런 현상에 익숙하다.
2) 아니다. 이런 걸 느껴본 적이 없다.
6. 어떤 냄새를 맡았을 때 촉감이 느껴집니까? 예를 들어 ‘커피 향’이 ‘차가운 유리의 표면을 만지는’ 느낌을 불러일으킴.
1) 그렇다. 그런 경험을 해봤다.
2) 아니다. 이런 일이 일어나지 않았다.
7. 지금까지 몇 가지 공감각 유형을 소개했습니다. 이 밖에도 특이한 감각의 연합이 다수 보고됐습니다. 혹시 다른 사람은 모르는 자신만의 독특한 감각의 연합을 경험하고 있다고 생각하십니까? 움직이는 물체를 볼 때 자동적으로 어떤 소리가 들린다든지, 어떤 음식의 맛을 볼 때 특정한 형태가 보인다든지, 통증을 느낄 때 어떤 색을 본다든지 하는 경우입니다.
1) 그렇다. 내가 특이한 감각 경험을 한다고 생각한다.
2) 나와는 상관없는 일들이다.
위의 질문 가운데 하나라도 1)번에 답한 분은 아래 이메일로 연락주시기 바랍니다. 공감각 전문가인 심리학자와 함께하는 자리를 마련할 예정입니다.
sukki@donga.com(강석기 기자)
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