::: 다윈원정대-작은 다윈 7인의 갈라파고스 특별 체험기 :::

찰스 다윈의 진화론은 자연의 원리를 쉽고 명쾌하게 설명하는 것으로, 생물학을 넘어서 심리학, 경제학, 철학 등 다양한 학문에 영향을 미치고 있습니다. 최근 각광받는 진화심리학, 진화게임이론, 다윈의학 등은 다윈의 진화론을 바탕으로 하고 있습니다.
따라서 찰스 다윈이 탄생한 지 200년이 되며, 동시에 찰스 다윈의 진화론이 서술된 과학 고전 『종의 기원』이 출간된 지 150년이 되는 2009년을 기념하여 전 세계는 다윈의 생애와 진화론을 조명하는 전시회와 페스티벌 등을 열거나 계획하고 있습니다.
우리나라에서도 2008년 11월부터 다윈 특별전이 국립과천과학관에서 열리고 있으며, 2008년 10월부터 자연탐사 전문가 권영인 박사가 다윈의 비글 호 항해를 따라 여행하는 장보고 호 프로젝트를 진행하고 있습니다. 장보고 프로젝트는 411일 동안 지구 한 바퀴보다 긴 4만 4000km의 거리를 항해하며, 진화론의 어제와 오늘, 지구 온난화 및 환경파괴, 자원 고갈의 생생한 현장을 돌아보고 해양 자원을 탐사하는 것입니다.
이렇게 지구촌 곳곳에서 진화론 열풍이 불고 있지만, 정작 우리 학부모님들은 자녀들로부터 “인간의 조상은 원숭이야?”, “기린은 왜 목이 길어?”, “진화가 뭐야?”, “자연선택설이 뭐야?” 같은 질문을 받으면 대부분 당황합니다.
그래서 과학동아북스는 어린이들에게 진화론을 알기 쉽게 소개하기 위해, 다윈체험프로그램과 연계하여 이탈리아 해양학지구물리학 국립연구소, 국제고등연구소와 함께 실제 어린이들의 갈라파고스 체험기를 책으로 만든『다윈원정대』를 출간하였습니다.
이 책은 실제로 2006, 2007년에 걸쳐 책 속에 등장하는 7명 어린이들이 다윈 원정대가 되어 다윈의 진화론 탄생에 결정적인 역할을 한 갈라파고스 항로를 따라 한 탐험을 바탕으로 만들어졌습니다. 책에서 담지 못한 다윈 원정대의 활동과 갈라파고스에 대한 정보를 사진, 동영상 등으로 확인할 수 있는 웹사이트 (http://medialab.sissa.it/minidarwin)뿐만 아니라 다윈과 진화론, 갈라파고스에 대해 더 알아볼 수 있는 다양한 웹사이트를 소개하여 폭넓게 학습할 수 있는 자료도 제공합니다.
따라서 이 책은 어린이들을 위대한 과학자 찰스 다윈과 진화론뿐만 아니라, 과학의 세계에 푹 빠져들게 만들 것입니다.

이 책의 주인공은 실제 여행에 참여한 9～12살 사이의 7명의 어린이들입니다. 다윈이 진화론을 생각하는 데 결정적인 역할을 한 핀치와 갈라파고스땅거북(코끼리거북)의 안내를 받으며 12박 13일 동안 경험한 갈라파고스 여행을 이야기로 담았습니다.
화산학자가 장래 꿈인 9살 남자 아이(알베르토)가 직접 갈라파고스에서 만난 특별한 동물들, 친구들과 했던 진화의 흔적을 찾는 다양한 실험과 활동들, 박사님에게 들었던 이야기들을 우리에게 직접 들려줍니다.
다윈 원정대는 발에 물감을 묻힌 듯한 파란발부비와 붉은발부비, 해변에서 낮잠 자길 좋아하는 강치, 선인장 열매가 떨어질 때까지 나무 밑에서 기다리는 게으른 이구아나, 등딱지 모양이 신기한 거북과 더운 적도 지방에 사는 특이한 펭귄까지…. 많은 동물 친구들을 만나며 다윈과 진화론에 대해 스스로 알아가게 됩니다.

책에는 다윈 원정대의 활동을 직접 찍고 그린 ‘이색 동물의 사진’, ‘갈라파고스 제도 사진’, 그리고 ‘어린이들이 직접 그린 그림과 관찰 기록장’, ‘어린이의 눈높이에 맞춘 일러스트’ 등이 150여 컷 이상 실려 있습니다.
따라서 책장을 넘길 때마다 다양한 이미지를 보실 수 있습니다.

이 책에서는 다윈 원정대의 체험 이야기와 관련된 부분을 과학고전『비글 호 항해기』와 『다윈의 자서전』에서 발췌하여 박스 글로 소개하고 있습니다. 따라서 이 한 권의 책으로 자연스럽게 과학고전 『종의 기원』,『비글 호 항해기』,『다윈의 자서전』을 읽는 효과를 낼 수 있습니다.
또한 ‘핀치와 이사벨라가 알려주는 이야기’ 박스에서는 동식물의 생활, 진화론을 쉽게 소개하였으며, ‘다윈 원정대의 일기장’ 박스에서는 다윈 원정대들이 경험한 과학놀이와 실험을 소개하고 있습니다.
이를 통해 다윈의 진화론뿐만 아니라 다양한 동물의 생활을 알 수 있고, 어린이들이 꼭 갖춰야 할 관찰력과 사고력을 키울 수 있으며, 더 나아가 과학과목을 쉽게 이해할 수 있습니다.