시민 천문대 32곳과 태안의 초등학교에 100권 기증

“나를 살려 준 것이 잡지입니다. 과학 잡지들이 나를 블랙홀로 인도했으니까요.”
첫 사이언스 메세나가 되신 한국인 블랙홀 박사 1호 한국천문연구원 박석재 원장님을 만났어요. 박 원장님은 어린 시절, 늦게까지 물고기를 잡다가 올려다본 밤하늘에 펼쳐진 아름다운 은하수를 보고 별에 대한 꿈을 키웠대요. 그 시절, 지금은 사라진‘학생과학’이라는 잡지에서 블랙홀에 대한 기사를 보고 블랙홀의 신비한 매력에 푹 빠졌지요.
“흔한 블랙홀 기사였지만 나를 블랙홀에 빠져들게 만들었어요. 그 시절 나를 이끈 과학 잡지처럼 ‘어린이과학동아’가 어린이 친구들에게 과학에 대한 꿈을 심어 주면 좋겠어요.”
박 원장님은‘어린이과학동아’에 블랙홀 박사의 우주이야기를 연재하기도 하고, 어린이들을 위한 책을 쓰거나 강연을 하는 등 많은 활동을 하고 있어요. 이런 활동은 어린 시절의 다짐 때문이랍니다. 박 원장님이 어렸을 땐 별과 우주에 대해 궁금한 것이 많아도 읽을 만한 책이나 물어 볼 곳이 없어 무척 답답했다고 해요. 그래서 친구들이 궁금해 하는 것을 풀어 주고, 직접 우주를 보고 느낄 수 있게 해 주는 친절한 과학자가 되기로 결심한 거죠. 박원장님은 친구들이 기뻐하는 모습을 보면 다시 어린 시절로 돌아가서 별을 보는 듯 큰 만족감을 느낀다고 해요.
과학 잡지를 보고 꿈을 키운 것처럼 친구들에게도 꿈을 키울 수 있는‘어린이과학동아’를 보내 주는 친절한 과학자가 되어 무척 기쁘다는 박 원장님. 박 원장님은 시민천문대 32곳과 태안의 초등학교에‘어린이과학동아’100권을 보내기로 했답니다. 시민천문대를 찾은 친구들에게‘어린이과학동아’를 보여 주고 싶고, 기름 유출 사건으로 상처받은 태안 어린이들에게 위로가 되었으면 하는 마음에서죠.
마지막으로 박 원장님은 친구들도 꼭 좋아하는 일을 하라며, 좋아하는 일을 해야 행복한 것은 물론 잘 할 수 있다고 당부했어요. 별 이야기를 하며 환하게 웃는 박 원장님을 보며 정말 좋아하는 일을 하는 행복한 사람임을 느낄 수 있었답니다.